챕터 1

⚠️ 콘텐츠 경고

이 책은 일부 독자들에게 트라우마를 유발할 수 있는 노골적인 장면을 포함한 다크 로맨스입니다.

주제는 다음을 포함합니다:

성폭행 및 강간

납치 및 감금

노골적인 폭력 및 살인

심각한 심리적 트라우마

독자 여러분의 신중한 판단을 강력히 권고합니다. ---

티아

이건 엉망진창이 될 거였다. 나는 멜과 다른 친구들과 함께 집에서 와인을 마시고 있었다. "클럽 가자 티아."

"안 돼, 월요일에 새 직장 출근하는데 숙취 상태로 있을 순 없어 멜." 나는 정말 어디든 가고 싶지 않았다.

이틀 전만 해도 나는 완벽한 삶을 살고 있었다. 체이스 오거나이제이션의 마케팅 및 프로젝트 이사라는 꿈의 직장을 막 얻었다. 여기까지 오기 위해 지난 2년간 열심히 일했다. 내가 예상하지 못한 건 제이슨, 내 이제는 전 남자친구가 바람을 피운 거였다.

그도 들킬 거라곤 예상 못 했을 것이다. 마지막 근무일이라 일찍 퇴근했는데, 그가 비서와 침대에 있는 걸 발견했다. 당연히 그를 쫓아냈고, 멜과 다른 친구들이 나타나자 그들이 그를 완전히 몰아냈다.

"제발 티아."

"알았어, 좋아, 클럽 가자." 하룻밤만이라도 좀 재미있게 놀고 쉴 필요가 있었다. 옷을 입고 나간 후 그들은 어디서 놀지 토론을 벌여야 했다.

"오, 새로운 클럽이 있어."

"어디?"

"내가 길 알려줄게." 나는 캐시를 쳐다봤다.

"캐시, 이상한 클럽은 아니겠지? 너 이상한 거 좋아하잖아."

"아, 제발."

저녁 여덟 시였다. 우리가 이미 어느 클럽에 갈지 결정하느라 시간을 끌고 있었기 때문이다. 술을 마시기 시작했는데, 우리가 함께 있을 때마다 항상 그랬듯이 늘 즐거웠다. 시간 가는 줄 몰랐다. 몇 시간이 지났는지 모르겠다. 우리는 댄스 플로어에서 춤을 추고 있었는데 그가 내 뒤에 있는 걸 느꼈다. 누군지는 몰랐지만 누군가 내 뒤에 있다는 존재감을 느꼈다.

돌아섰을 때 나는 그와 얼굴을 마주하고 서 있었다. 그는 나를 보며 미소 짓더니 몸을 숙여 내게 속삭였다.

"당신을 원해요."

"네." 나는 생각도 없이 대답했다.

정말 신경 쓰지 않았다. 그는 내 손을 잡고 클럽 안쪽으로 이끌었다. "이름이 뭐예요, 공주님?"

"티아예요. 당신은요?"

"도미닉."

"어디 가는 거예요?"

"내 사무실로." 나는 그냥 따라갔다. 사무실에 들어가 문이 닫히자마자 그의 손이 내게 닿았다. 그가 나를 어떻게 느끼게 했는지 말로 표현할 수 없었다. 그는 나를 책상에 구부려 쾌락을 주었다. 방 안을 가득 채운 소리는 쾌락의 소리였다. 나는 완전히 취하진 않았지만, 그에게서 빠져나올 만큼은 취했다. 바에서 멜, 캐시, 리아를 찾았다.

"대체 어디 있었어?" 나는 그냥 웃었다.

"우리 잘생긴 남자가 널 납치했나 뭔가 했잖아."

"아니, 그냥 빠져나왔어. 지금 몇 시야?"

"새벽 한 시야. 게다가 리아가 취했어."

"좋아, 가자. 나도 지쳤어. 월요일에 출근해야 하거든." 떠난 후 우리는 모두 집으로 향했고, 완전히 취한 리아를 먼저 집에 데려다주었다. 집에 도착한 후 샤워를 하고 바로 침대로 갔다. 그리고 몇 분 만에 잠들었다.

월요일 아침 일곱 시에 일어났다. 출근 준비할 시간이었다. 오전 여덟 시에 회사 지하 주차장에 차를 세우고 내 사무실이 있는 구 층으로 올라갔다. 금요일에 이미 와서 다른 이사 중 한 명을 만났고, 그가 나를 모두에게 소개하고 내 사무실을 보여주고 자격증을 받았다. 엉망인 건 체이스 오거나이제이션이 마커스 체이스, 54세가 운영했거나 운영했었는데 일주일 전 회사를 아들에게 넘겼다는 것이다. 도미닉 체이스, 그리고 아무도 그가 어떻게 생겼는지 몰랐다.

나는 내가 누구를 위해 일하는지 알고 싶어서 멜과 친구들이 소셜 미디어에서 그를 찾는 걸 도와줬지만 아무것도 없었다. 도미닉 체이스는 사교 행사에 참석하지 않았고, 그가 한 일은 일뿐이었다. 그의 이름은 어떤 비즈니스 거래나 다른 것에서 언급되었지만 사진은 없었다. 상관없다. 게다가 나는 일하러 온 거고, 그게 내가 할 일이다.

엘리베이터에서 내리자 내 비서인 타티아나가 보였다. "좋은 아침입니다 서머스 이사님, 입사를 환영합니다. 여기 커피 가져왔습니다." "좋은 아침이야 타티아나, 고마워. 나랑 같이 사무실로 가자. 네가 나를 도와줄 거니까 이야기 좀 하자."

사무실에 도착한 후 나는 잠시 주위를 둘러보았다. 내가 정말 여기 있다는 게 믿기지 않아서 그 감정이 가라앉을 시간을 가졌다. "서머스 이사님, 저한테 하실 말씀이 있으신가요?"

"아, 그래 미안해, 앉아." 그녀가 앉을 때까지 기다렸다가 나도 의자에 앉았다.

"첫째로, 나를 티아 이사라고 불러줘, 서머스 말고. 커피 가져올 필요 없어, 나도 그 정도는 할 수 있어. 무례하거나 불친절하게 구는 게 아니야. 하지만 너도 할 일이 있잖아. 매니저나 이사, 아니면 최고경영자가 아닌 이상 나나 다른 사람 심부름 뛰는 건 기대하지 않아." 그녀는 이상한 표정으로 나를 쳐다봤다.

"와, 음 감사합니다. 그냥 저희 전임, 아니 전임 상사분이 저희 사무실 직원들 모두에게 심부름을 시키고 개인 생활까지 돌보게 했거든요."

"다른 사람들한테도 전해줘. 나는 그들이 일하고 생산적이기만 바란다고, 그리고 우리 모두 잘 협력할 거라고 확신해."

"저도 그렇게 생각합니다 티아 이사님. 소식 들으셨어요?"

"방금 왔는데, 모든 가십과 소문은 네가 알려줘야지."

"금요일에 시니어 체이스께서 오늘부터 도미닉 체이스가 사무실에서 일을 시작할 거라고 발표하셨어요. 그리고 모든 부서장들에게 인사를 할 거래요."

"그럼 안전벨트 단단히 매고 최선을 바라야겠네."

"그럼, 파일들 가져올게요. 그럼 팀원들한테 뭘 해야 할지 알려주시면 돼요."

"고마워 타티아나." 아홉 시에 나를 포함해서 열두 명의 마케팅 팀 전체가 내 사무실에 모였다.

모두가 자기소개를 마친 후 우리는 업무에 착수했다. "첫 번째 프로젝트는 보드카 광고야."

"블루베리 보드카요? 누가 그런 쓰레기를 마셔요?" 나는 웃음을 터뜨렸다.

"글쎄, 파란색만 아니면 다들 마실 것 같은데." 그 말에 웃음이 터졌다.

"좋아 제인과 크리스, 너희 둘이 디자인 맡아. 마크와 스티브는 시음 테스트, 나는 그 쓰레기를 팔 방법을 찾을게. 모두들 시작하자."

혼자 사무실에 앉아 요구사항을 검토하고 있는데 타티아나가 문을 두드렸다. "그래 타티아나?"

"체이스 사장님이 인사하러 오셨습니다." 젠장, 그걸 깜빡했네.

"좋아, 억만장자가 뭘 원하는지 보자." 나는 파일을 닫고 타티아나를 따라 사무실 밖으로 나갔다. 고개를 숙이고 있어서 주의를 기울이지 못했다. 타티아나의 목소리를 듣고서야 고개를 들었는데 거의 바닥으로 꺼질 뻔했다.

클럽에서 만난 그 미스터리 남자의 얼굴과 마주하게 됐다. "서머스 이사님, 저희 최고경영자이신 도미닉 체이스 사장님이십니다. 사장님, 이쪽은 새로 오신 마케팅 개발 이사 티아 서머스입니다." 그는 그저 미소를 지으며 서 있었다.

나는 속으로 조용히 욕을 했다. 그래도 어쨌든 악수는 했다. "만나서 반갑습니다 체이스 사장님. 저와 제 팀이 사장님 기준에 맞는 업무를 제공하길 바랍니다."

"글쎄요, 제가 보기엔 완벽하실 것 같은데요."

다른 사람들과 몇 마디 더 나눈 후, 나는 사무실로 돌아갔다. 사무실에 들어가자마자 블라인드를 내리고 스스로를 질책하기 시작했다. 뭐야 이게, 오 맙소사 난 망했어. 잠깐, 나는 그가 누군지 몰랐어, 그도 마찬가지고. 그날 밤은 그냥 일회성이었어. 나는 취했었어. 그리고 그가 나를 알아본 것 같지도 않아. 중요한 건 다시는 일어날 수 없다는 거야, 그리고 일어나지 않을 거야. 그런 일이 일어나게 두지 않을 거야.

생각하는 걸 멈췄다. 솔직히 그냥 머리만 아팠다. 점심시간 내내 일했다. 식욕이 사라졌다. 네 시쯤 타티아나가 내 사무실로 들어왔다. "티아 이사님, 체이스 사장님께서 사무실로 오시라고 하십니다."

"고마워, 갈게."

좋아라, 이제 뭘 원하는 거야? 그의 사무실은 십오 층에 있었다. 엘리베이터에서 내리자 그의 비서가 나를 쳐다봤다. 나는 그 눈빛을 알았다. 전에도 여러 번 받아본 눈빛이었다. 그녀는 빨간 머리였는데, 도대체 뭘 입은 거야? 몸에 딱 붙는 드레스 같았다.

"체이스 사장님 만나러 왔어요." 그녀는 가짜 미소를 지었다.

"체이스 사장님께서 기다리고 계십니다." 그녀한테 고맙다는 말은 낭비하지 않았다. 그의 사무실로 들어가자 그는 책상에 기대어 서 있었는데, 잘생기고 엄청나게 섹시했다.